Buchanan har beskrivit effekterna av 1986 års amerikanska skatteuppgörelse, som sänkte skattenivåerna men breddade skattebasen. Avsikten var att behålla samma budgetutrymme, men fördela bördorna något annorlunda. Buchanan var inte helt övertygad om att det lyckades. Han skriver till exempel om de politiska aktörernas intressen: Deras egenintressen kan skilja sig avsevärt från väljarnas intressen, och de redskap väljarna har till sitt förfogande för att utöva inflytande över sina valda representanter kan visa sig vara alltför trubbiga för att sammanföra dessa två olika grupper av intressen.